Kwetsbare rechtzoekenden in de civiele procedure. Informatieonzekerheid, ervaren procedurele rechtvaardigheid en de procespositie van rechtzoekenden zonder rechtsbijstand.

Rechtzoekenden zonder rechtsbijstand hebben doorgaans geen of maar beperkte juridische kennis. Zij moeten juridische problemen, en eventuele juridische procedures die daaruit volgen, dus aanpakken in voor hen onzekere situaties. Voor rechtzoekenden is het bijvoorbeeld niet duidelijk hoe een procedure bij de rechter kan verlopen en wat er tijdens de procedure van hen wordt verwacht. Ook in een eerder stadium, wanneer rechtzoekenden voor het eerst bekend raken met een (potentieel) juridisch probleem en daarmee aan de slag gaan, kan dat met onzekerheid gepaard gaan.

In civiele procedures gelden er diverse procesregels waar alle rechtzoekenden, met en zonder rechtsbijstand, aan moeten voldoen. Deze procesregels vormen tezamen het civiele procesrecht. Het civiele procesrecht bepaalt in belangrijke mate hoe rechtzoekenden hun standpunt uiteen kunnen zetten in de procedure bij de rechter en of zich behoorlijk kunnen verweren in die procedure. Zonder rechtsbijstand zijn rechtzoekenden zich doorgaans niet bewust dat er procesregels gelden en wat die precies inhouden. Zij kunnen daardoor hun standpunt mogelijk niet of onvoldoende uiteenzetten en (onbewust) procesrechtelijke mogelijkheden onbenut laten. Om die reden nemen rechtzoekenden zonder rechtsbijstand in civiele procedures een kwetsbare juridische positie in. Om daar meer informatie over te verzamelen en hun toegang tot het recht te waarborgen heb ik in dit proefschrift hun ervaring, procesrechtelijke positie en mogelijkheden om die te versterken onderzocht. […]